Quando se fala em nutrição do milho, o debate quase sempre se resume à quantidade de fertilizante aplicada. No entanto, nutrir o milho não é apenas aplicar NPK, mas compreender o que a planta realmente precisa, quando precisa e como consegue absorver esses nutrientes.

Do ponto de vista fisiológico, a nutrição é o elo entre solo, planta e ambiente. Mesmo áreas com altos investimentos em fertilizantes podem apresentar produtividade abaixo do potencial quando a nutrição não está ajustada ao ciclo da cultura e às limitações ambientais.

O que significa nutrir o milho?

Nutrição vegetal é o processo pelo qual a planta:

• Absorve nutrientes do solo e da atmosfera;

• Transforma esses nutrientes em estruturas e energia;

• Aloca os assimilados para crescimento, desenvolvimento e produção de grãos.

No milho, aproximadamente 95% da matéria seca da planta vem do ar e da água, por meio da fotossíntese, enquanto cerca de 5% provêm do solo, na forma de macro e micronutrientes. Apesar de representarem menor fração quantitativa, esses 5% são determinantes para que os outros 95% sejam convertidos em produtividade.

Macronutrientes: o que o milho realmente demanda

Nitrogênio (N)

O nitrogênio é o nutriente mais associado à produtividade do milho. Ele está diretamente ligado:

• À formação de clorofila;

• À taxa fotossintética;

• Ao crescimento vegetativo;

• À definição do número de grãos.

A maior demanda por nitrogênio ocorre do V6 até o florescimento, período em que a planta constrói sua área foliar e define o potencial produtivo. Deficiências nessa fase geram perdas dificilmente recuperáveis.

Fósforo (P)

O fósforo é essencial nos estágios iniciais da cultura, atuando:

• No desenvolvimento radicular;

• No fornecimento de energia (ATP);

• No estabelecimento inicial da lavoura.

Por apresentar alta fixação no solo, especialmente em solos tropicais, o fósforo deve ser manejado de forma localizada e estratégica.

Potássio (K)

O potássio atua como regulador fisiológico, sendo fundamental para:

• Controle da abertura e fechamento dos estômatos;

• Eficiência no uso da água;

• Transporte de carboidratos;

• Tolerância ao estresse hídrico.

Deficiências de potássio comprometem diretamente o enchimento de grãos e a resistência da planta a estresses.

Macronutrientes secundários e micronutrientes

Além do NPK, o milho necessita de:

• Cálcio: integridade de membranas e crescimento celular;

• Magnésio: componente central da clorofila;

• Enxofre: síntese de aminoácidos e proteínas.

Micronutrientes como zinco, manganês, cobre e boro participam de processos enzimáticos e metabólicos essenciais. Apesar de requeridos em menores quantidades, suas deficiências geram limitações severas ao metabolismo da planta.

Quando o milho mais precisa de nutrientes?

A demanda nutricional do milho não é constante ao longo do ciclo. Ela aumenta rapidamente a partir do crescimento vegetativo e atinge seu pico próximo ao florescimento.

De forma geral:

• Estágios iniciais: fósforo e micronutrientes são críticos;

• Fase vegetativa intensa: nitrogênio e potássio;

• Período crítico: equilíbrio nutricional para sustentar fotossíntese e fecundação;

• Enchimento de grãos: manutenção da nutrição para garantir peso de grãos.

O papel do solo na nutrição do milho

O solo não é apenas um reservatório de nutrientes, mas o ambiente onde ocorre a absorção. Fatores como:

• pH;

• matéria orgânica;

• capacidade de troca catiônica;

• estrutura física;

• disponibilidade de água;

influenciam diretamente a eficiência da adubação. Sem correção adequada do solo, o fertilizante aplicado pode não estar disponível para a planta.

Erros comuns no manejo nutricional do milho

Entre os erros mais frequentes, destacam-se:

• Focar apenas na dose e ignorar o momento de aplicação;

• Desconsiderar limitações físicas e químicas do solo;

• Não integrar nutrição com água e sanidade;

• Acreditar que aplicações tardias compensam deficiências precoces.

Esses erros explicam por que muitas lavouras bem adubadas não atingem altos patamares de produtividade.

Conclusão

Nutrir o milho não é apenas fornecer nutrientes, mas criar condições para que a planta consiga absorver, utilizar e converter esses nutrientes em grãos. A nutrição eficiente depende do entendimento do ciclo da cultura, do funcionamento fisiológico da planta e das limitações do ambiente.

Quando a nutrição é pensada de forma integrada, o milho consegue expressar seu verdadeiro potencial produtivo.

Quer aprofundar seu manejo nutricional?

Na FarmFlix, você encontra conteúdos completos sobre nutrição, ecofisiologia, fertilidade do solo e manejo do milho, com abordagem prática e aplicada ao campo.

👉 Acesse a FarmFlix e evolua tecnicamente no manejo nutricional do milho.