Nos últimos anos, os bioinsumos ganharam espaço dentro dos sistemas agrícolas modernos. Entre eles, um grupo de microrganismos tem despertado crescente interesse de pesquisadores, consultores e produtores: os fungos micorrízicos arbusculares (FMA), popularmente conhecidos como micorrizas.

Embora a associação entre plantas e micorrizas exista há centenas de milhões de anos, sua utilização prática na agricultura ainda gera muitas dúvidas. Afinal, o que são as micorrizas? Como elas funcionam? Quais benefícios podem proporcionar às culturas agrícolas? Em quais condições apresentam maior potencial de resposta?

Neste artigo, vamos abordar os principais conceitos sobre micorrizas, seus mecanismos de ação, aplicações no agro, benefícios e limitações, com base em literatura científica e materiais técnicos especializados.

O que são micorrizas?

As micorrizas são associações simbióticas entre fungos do solo e raízes de plantas. Nessa relação, ambos os organismos são beneficiados.

O fungo recebe compostos orgânicos produzidos pela planta por meio da fotossíntese, enquanto a planta passa a explorar um volume muito maior de solo através das hifas fúngicas, aumentando sua capacidade de absorver água e nutrientes.

Entre os diferentes tipos de micorrizas existentes, as mais importantes para a agricultura são as micorrizas arbusculares, formadas por fungos que colonizam o interior das raízes e desenvolvem estruturas especializadas chamadas arbúsculos, responsáveis pela troca de nutrientes entre fungo e planta.

Como ocorre a simbiose micorrízica?

A formação da simbiose começa quando a planta libera compostos químicos pelas raízes, conhecidos como exsudatos radiculares.

Esses compostos estimulam a germinação e o crescimento dos fungos micorrízicos presentes no solo. Em seguida, ocorre a colonização das raízes e a formação dos arbúsculos.

A partir desse momento, estabelece-se uma relação de troca:

• A planta fornece carboidratos ao fungo;
• O fungo fornece água e nutrientes à planta.

O principal benefício: aumento da absorção de nutrientes

O benefício mais conhecido das micorrizas é a ampliação da capacidade de exploração do solo.

As hifas fúngicas formam uma extensa rede extrarradicular que alcança regiões inacessíveis às raízes, aumentando significativamente o volume de solo explorado.

Esse mecanismo é especialmente importante para nutrientes de baixa mobilidade no solo, como:

• Fósforo (P)
• Zinco (Zn)
• Cobre (Cu)

Diversos estudos demonstram que plantas associadas a fungos micorrízicos apresentam maior absorção desses nutrientes quando comparadas a plantas não micorrizadas.

Micorrizas e absorção de água

Além dos nutrientes, as micorrizas exercem papel importante na dinâmica da água.

As hifas funcionam como uma extensão do sistema radicular, aumentando a capacidade de absorção hídrica, especialmente em condições de estresse.

Pesquisas mostram que plantas micorrizadas apresentam:

• Maior eficiência no uso da água;
• Melhor status hídrico;
• Menor impacto fisiológico durante períodos de seca;
• Maior recuperação após estresses hídricos.

Micorrizas e tolerância à seca

Uma das áreas mais estudadas atualmente é a relação entre micorrizas e estresses abióticos.

Além de aumentar a absorção de água, os fungos micorrízicos promovem alterações fisiológicas que ajudam a planta a tolerar condições adversas. Entre os mecanismos descritos na literatura estão:

• Maior atividade antioxidante;
• Melhor ajuste osmótico;
• Regulação do transporte de água;
• Maior eficiência fotossintética;
• Melhor aproveitamento de nutrientes.

Esses efeitos tornam as plantas mais resilientes em ambientes com limitação hídrica.

O papel das micorrizas na saúde do solo

Os benefícios das micorrizas vão além da planta.

As redes de hifas contribuem para a agregação das partículas do solo, favorecendo:

• Melhor estrutura física;
• Maior estabilidade dos agregados;
• Melhor infiltração de água;
• Maior retenção hídrica;
• Maior atividade biológica.

Por isso, as micorrizas são frequentemente associadas ao conceito de construção da saúde do solo.

Micorrizas e produtividade

Embora o ganho de produtividade varie conforme cultura, ambiente e manejo, inúmeros trabalhos relatam incrementos produtivos associados à presença de fungos micorrízicos.

Esses ganhos normalmente não ocorrem apenas por um fator isolado, mas pela combinação de:

• Melhor nutrição;
• Melhor absorção de água;
• Maior desenvolvimento radicular;
• Maior tolerância a estresses;
• Melhor equilíbrio biológico do sistema.

Quais fatores afetam a eficiência das micorrizas?

Apesar do potencial, a resposta das micorrizas depende de diversos fatores.

Entre os principais:

Fertilidade do solo

Solos com níveis extremamente elevados de fósforo tendem a reduzir a colonização micorrízica, pois a planta diminui seu interesse fisiológico na simbiose.

Revolvimento excessivo

Operações intensivas de preparo do solo podem romper as redes de hifas e reduzir a atividade dos fungos.

Rotação de culturas

Culturas não hospedeiras podem reduzir a população de fungos micorrízicos ao longo do tempo.

Qualidade do inoculante

A qualidade biológica do produto utilizado é determinante para o sucesso da colonização.

Como utilizar micorrizas na agricultura?

Atualmente, as micorrizas podem ser utilizadas por meio de inoculantes biológicos aplicados:

• No tratamento de sementes;
• No sulco de plantio;
• Diretamente no solo.

O sucesso da inoculação depende da proximidade entre o fungo e as raízes durante os estágios iniciais de desenvolvimento da cultura.

Além disso, práticas que favoreçam a saúde do solo aumentam significativamente as chances de sucesso da tecnologia.

Micorrizas substituem fertilizantes?

Não.

As micorrizas não adicionam nutrientes ao sistema. Seu papel é aumentar a eficiência de exploração e aproveitamento das reservas já existentes no solo.

Portanto, devem ser vistas como ferramentas complementares dentro de programas de manejo nutricional.

Conclusão

As micorrizas representam uma das associações biológicas mais antigas e eficientes da natureza.

Sua capacidade de ampliar a absorção de nutrientes e água, melhorar a tolerância a estresses e contribuir para a saúde do solo faz desses fungos uma importante ferramenta dentro da agricultura moderna.

Entretanto, seu sucesso depende da compreensão de um princípio fundamental: as micorrizas não são apenas um produto, mas parte de um sistema biológico complexo que envolve solo, planta, ambiente e manejo.

Quanto melhor for a construção desse sistema, maiores serão as chances de obter resultados consistentes no campo.

Referências

ANTONIOLLI, Z. I. Micorrizas. Ciência Rural.

EMBRAPA. Utilização das micorrizas na agricultura.

WAHAB, A. et al. Role of Arbuscular Mycorrhizal Fungi in Regulating Growth and Nutrient Uptake. 2023.

TANG, H. et al. The Critical Role of Arbuscular Mycorrhizal Fungi to Improve Drought Tolerance. 2022.

BOUTASKNIT, A. et al. Arbuscular Mycorrhizal Fungi Mediate Drought Tolerance. 2020.

XIAO, X. et al. Arbuscular Mycorrhizal Fungi Improve Growth, Water Status and Nutrient Uptake. 2023.

KHAN, Y. et al. The Roles of Arbuscular Mycorrhizal Fungi in Influencing Plant Growth. 2022.